慢性阻塞性肺疾病是一种常见的呼吸系统慢性病，与气道对慢性炎症反应增强有关，而炎症主要是由有害气体和颗粒引起的。慢性阻塞性肺疾病已经成为全球卫生事业关注的慢性疾病，整体疾病负担排在所有急慢性疾病前三位。慢性阻塞性肺疾病的药物治疗一般都是长期使用激素，但会有很严重的副作用。

近年来传统中草药完成了令人信服的临床实验，而且经济成本低。淫羊藿是一种草本植物，全株可做药用，有强筋骨、补肾壮阳以及增强免疫力的效果。淫羊藿苷在机体内代谢成淫羊藿素，是从中药中提取经酶解获得的单体化合物，与青蒿素类似。

研究人员实验发现，被弹性蛋白酶和脂多糖诱导的肺部炎症会让小鼠体重明显减轻，但在被淫羊藿素对其处理后，发现就体重减轻有明显抑制效果，除此之外，淫羊藿素还可以改善由弹性蛋白酶和脂多糖诱导的小鼠肺气肿和肺功能损伤，减轻肺部炎症。除出现剂量依赖外，无任何负面效果。